El pasado 28 de mayo, los doctores Mohammed Al-Saggaf (presidente), Turki Baroud (Global Liaison) y Ahmed Abdulaziz AlTuwaijri (Public Relations), directivos de la King Fahd University of Petroleum and Minerals (KFUPM), visitaron la Facultad de Ingeniería (FI-UNAM). Fueron recibidos por representantes de la Universidad: el doctor William Lee Alardín, coordinador de Relaciones y Asuntos Internacionales (CRAI); la maestra Vania de la Vega, secretaria académica del Programa Universitario de Estudios sobre Asia y África (PUEAA); los maestros José Luis Maya (secretario técnico) y Carmen Uribe (Educación Continua), ambos del PUEAA; la doctora Aida Huerta Barrientos y la ingeniera Rocío Gabriela Alfaro Vega, secretaria de Posgrado e Investigación y coordinadora de Internacionalización de la Facultad de Ingeniería (FI), respectivamente. También asistieron representantes de la Agencia Mexicana de Cooperación Internacional para el Desarrollo de la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE): Bárbara Escudero, directora de Programas y Estrategias de Cooperación; Francisco Ortega, especialista para Asia y Medio Oriente, y Rubén Llamo, académico de intercambio de Asian Pacific American Municipal Officials (APAMO).

El doctor William Lee explicó que el objetivo de la visita era establecer vínculos de colaboración con la universidad saudita, para explorar áreas de interés común y compartir experiencia en las prácticas educativas y de investigación en México. A la par, informó que, durante el evento, se discutieron varias temáticas relevantes para ambos países, como: energías renovables, transición poblacional, demografía y educación.

Enfatizó que, en el desafiante entorno global actual, las universidades tienen la responsabilidad de mantener canales de comunicación abiertos en todas las áreas. "Es crucial que hagamos un esfuerzo consciente, activo y constante por promover la cooperación y el entendimiento entre instituciones académicas; sólo así podremos contribuir a la paz y el desarrollo global", afirmó.

En entrevista, Bárbara Escudero destacó que estas iniciativas posicionan a México y a sus instituciones académicas en el ámbito internacional. "Para la Secretaría, coordinar esta visita es muy importante porque acercan a México experiencias de otros países, en este caso del Medio Oriente, que no han sido suficientemente exploradas", comentó. Esto permite proyectar a México y a su máxima casa de estudios como líderes en el ámbito educativo y de investigación en América Latina". Recordó que, desde el inicio de la actual administración, se ha trabajado intensamente para incrementar las acciones de colaboración con diversas naciones en busca de mejorar la trayectoria de los investigadores mexicanos.

La funcionaria de la SRE comentó que los investigadores extranjeros reconocen la inteligencia, resiliencia y sabiduría de los mexicanos para enfrentar retos únicos. Estas cualidades no sólo fortalecen la reputación de México a nivel internacional, sino que también ofrecen un valioso aporte a la comunidad global. "Es crucial que hagamos un esfuerzo consciente, activo y constante por promover la cooperación y el entendimiento entre instituciones académicas de diferentes países", afirmó.

La ingeniera Alfaro Vega celebró este primer encuentro, una visita de acercamiento para conocer nuestra universidad. "Es probable que comencemos con un convenio general, dependiendo del interés de la UNAM en firmar dicha colaboración", explicó. Entre las áreas de interés compartidas se destacan los programas de posgrado y los sectores de petróleo y minerales, especialidades de la universidad saudita. Esta reunión es significativa, porque la UNAM ha tenido previamente sólo una colaboración similar con la Universidad KAUST de Arabia Saudita, lo que subraya esta singularidad.

La organización y logística de la visita la lideró la Coordinación de Relaciones y Asuntos Internacionales de la UNAM y la Facultad de Ingeniería (Secretaría de Posgrado e Investigación), como muestra de fortalecer los lazos internacionales y del compromiso de expandir su red de colaboración global, beneficiando a estudiantes y a la comunidad académica, y se incluyó al PUEAA en un contexto global desafiante. Ambas universidades se comprometieron a seguir explorando y fortaleciendo sus relaciones, buscando nuevas oportunidades de cooperación que beneficien a la academia y a la sociedad. México refuerza así sus lazos académicos y de investigación, promoviendo un intercambio de conocimientos a nivel mundial.

Después de la reunión, el doctor Mohammed Al-Saggaf dictó la conferencia Making the Leap: KFUPM Journey, sobre los logros y aspiraciones de esta prestigiosa institución académica ubicada en Dhahran, Arabia Saudita. Fundada en 1963, la KFUPM se ha consolidado como una de las principales universidades del mundo en ingeniería y tecnología, estando clasificada en el puesto 163 (QS World University Rankings 2022) con todas sus disciplinas de ingeniería en el top 60 y el programa de Ingeniería del Petróleo en el cuarto lugar global, reflejo de su compromiso con la calidad educativa y la investigación de vanguardia.

Subrayó que un hito significativo en su historia fue la admisión de universitarias por primera vez en 2021-2022, representando un avance crucial hacia la igualdad de género y la diversidad dentro de la comunidad universitaria. Las mujeres ahora contribuyen activamente a la vida académica y al desarrollo de la institución.

El doctor Al-Saggaf afirmó que su universidad se destaca por su enfoque en la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías. Con más de 1,500 patentes registradas en Estados Unidos, ocupa el tercer lugar a nivel mundial en esta categoría. Sus investigadores están trabajando en proyectos que abordan desafíos globales, desde la energía sostenible hasta las tecnologías avanzadas, demostrando su compromiso con la creación de soluciones innovadoras.