El pasado 1 de abril, la Facultad de Ingeniería (FI-UNAM) recibió la visita de una delegación de la St. Mary's University de Texas, organizada por la Coordinación de Internacionalización (CI-FI), con el objetivo de exhibir las capacidades tecnológicas y de investigación de la institución en áreas estratégicas como inteligencia artificial, ingeniería biomédica y manufactura avanzada, a fin de analizar posibilidades de colaboración académica. La comitiva visitante estuvo encabezada por las doctoras Patricia Roberts y Teresa Beam, directoras de las facultades de Derecho y de Ciencias, Ingeniería y Tecnología, respectivamente; el maestro Ryan Konkright, vicepresidente de Gestión de Admisiones, y la doctora Jennifer Stevenson, directora asistente de Programas Internacionales. Por la FI-UNAM participaron los doctores Adrián Espinosa Bautista y Serafín Castañeda Cedeño, y la doctora Rocío Aldeco Pérez, titulares de los departamentos de Diseño y Manufactura, Ingeniería en Sistemas Biomédicos e Ingeniería en Computación.
En el Laboratorio de Fabricación Digital-FI, el doctor Espinosa Bautista presentó los programas académicos y explicó cómo en Ingeniería-UNAM se combina la formación teórica con aplicaciones prácticas que benefician directamente al sector productivo nacional. "Nuestros laboratorios no son espacios aislados, sino puentes entre el conocimiento y las necesidades reales del país", afirmó mientras mostraba casos de éxito de egresados, mientras los visitantes atendían al funcionamiento de impresoras 3D industriales capaces de trabajar con metales y polímeros especializados, y estudiantes de posgrado compartían sus investigaciones, desde prototipos médicos hasta componentes aeroespaciales.
Posteriormente, el recorrido prosiguió en el Laboratorio Microsoft de la División de Ingeniería Eléctrica, donde se explicó el uso educativo de las computadoras cuánticas: estudiantes envían códigos en Python a una plataforma para simular y verificar resultados, creando elementos como suscriptores o reglas de intercambio con fines pedagógicos. Actualmente, cuentan con dos cúbits para simulaciones, aunque reconocieron que la experiencia puede ser más enriquecedora: "Aún exploramos todo el potencial de esta tecnología". Asimismo, comentaron sobre el curso de Método: su contenido, como fundamentos de la computación, el sistema binario y la estructura física de las computadoras, y ejercicios de representación de datos mediante constelaciones.
La sala de computación cuántica, con equipos que colocan a la UNAM a la vanguardia en América Latina, despertó interés, al igual que el Aula Virtual Cisco y el Laboratorio de Inteligencia Artificial, donde se realizó una demostración de visión computacional aplicada al diagnóstico médico temprano desarrollada por alumnos. El maestro Konkright destacó: "Este es exactamente el tipo de innovación con impacto social que buscamos fomentar".En el Centro de Ingeniería Avanzada, el doctor Castañeda Cedeño expuso prótesis neurales desarrolladas por estudiantes, como la realizada para un joven con amputación que podía controlar una mano robótica mediante señales cerebrales. En el área de incubación, conocieron startups surgidas de proyectos académicos, algunas con patentes internacionales. El doctor Ismael Everardo Bárcenas Patiño explicó: "Nuestro modelo fomenta que los estudiantes no sólo busquen empleo, sino que emprendan empresas de alto valor tecnológico".
La doctora Teresa Beam manifestó sus gratas impresiones por las instalaciones y la ‘Facultad tan acogedora’: "Déjeme decirle que las alianzas con Microsoft y Cisco tendrán un impacto tremendo, no sólo en la formación de estudiantes, sino también para servir a la comunidad local y a las industrias que requieren el expertise de sus graduados". Asimismo, destacó las oportunidades de colaboración en proyectos de computación de alto rendimiento e ingeniería, al considerar intercambios estudiantiles y docentes para desarrollar proyectos conjuntos y ampliar nuestro impacto global. Por su parte, el maestro Ryan Konkright comentó que la visita a la FI fue para conocer los programas de inteligencia artificial. "Estamos muy impresionados por el nivel de investigación que desarrollan aquí. Todo progresa muy bien, y estamos motivados para colaborar", afirmó.
En entrevista, la doctora Aldeco Pérez subrayó que se estudia la posibilidad de impartir clases de criptografía en conjunto con estas universidades, utilizando un modelo híbrido que permita la participación tanto de profesores de la UNAM como de los externos. "Esto no sólo fortalece y enriquece nuestra oferta académica, sino que también brinda a los estudiantes experiencias de internacionalización y la oportunidad de practicar el inglés, una habilidad fundamental en el campo de la ingeniería en computación".
Por su parte, la ingeniera Alfaro Vega, titular de la CI-FI, enfatizó el interés mutuo en establecer colaboraciones a distancia, aprovechando la tecnología disponible en los laboratorios y aulas de la Universidad. "Esta visita confirmó que contamos con la infraestructura necesaria para llevar a cabo proyectos conjuntos de manera remota", señaló. Este acercamiento, se dio gracias a la mediación de la sede UNAM San Antonio, institución con la que la Facultad busca establecer bases sólidas de colaboración. "Saint Mary es una de las instituciones de educación superior de interés para UNAM San Antonio, y esta visita marca el inicio de futuras actividades académicas compartidas", concluyó.
