El pasado 20 de agosto, el Centro Regional de Seguridad Hídrica (CERSHI-UNESCO), en colaboración con la Red del Agua de la UNAM (RAUNAM), los grupos Modelo y Herdez, así como Niagara Bottling, llevó a cabo en la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional Autónoma de México (FI-UNAM) la Innodrop 2025: Incubadora de Talento Hídrico, una convocatoria que pretende estimular la innovación entre estudiantes y emprendedores para enfrentar los retos del agua en México. Asistieron el licenciado Joel Santamaría García (PUMAGUA), el maestro Jorge Arriagada (coordinador ejecutivo de RAUNAM y colaborador del CERSHI) y la doctora Alma Rosa Huerta Vergara, investigadora posdoctoral en sustentabilidad hídrica (FI-UNAM). Durante la apertura de Innodrop 2025, el mensaje fue claro: se instó a actuar con urgencia frente a la crisis hídrica mediante soluciones innovadoras, inclusivas y sostenibles, valorando el talento joven y el potencial del emprendimiento social y tecnológico.

El licenciado Santamaría inició con la bienvenida, resaltando la importancia de Innodrop, iniciativa para vincular ciencia, sociedad y política pública en torno al agua que "no sólo genera ideas, sino que construye puentes entre la academia, las empresas y los ciudadanos", explicó. Posteriormente, la doctora Huerta Vergara dictó la conferencia Retos hídricos en México: entre la escasez, la desigualdad y la necesidad de innovación, en la que planteó un diagnóstico crítico basado en datos científicos, proyecciones nacionales y ejemplos concretos de acuíferos sobreexplotados. Menos del uno por ciento del agua dulce del planeta —advirtió—, está disponible para consumo humano, un dato significativo si se considera que México supera los 126 millones de habitantes y que el 36 por ciento de la población mundial ya vive en zonas de estrés hídrico, según la ONU. "Somos más personas dividiendo un pastel que no crece", ironizó, en el sentido de que el volumen total de agua en el planeta no ha cambiado, pero sí la demanda exponencial.

En México se consumen en promedio unos 300 litros de agua por persona al día —señaló—, una cifra por encima de los 50 a 100 litros considerados para cubrir necesidades básicas, según la Organización Mundial de la Salud. Además, alertó sobre el hecho de que el 80 por ciento del agua residual en el mundo se devuelve a los ecosistemas sin tratamiento, lo cual intensifica la contaminación y reduce la disponibilidad. En el contexto nacional, remarcó que la agricultura consume el 76 por ciento del agua disponible, mientras que el sector urbano apenas utiliza el 14 por ciento. "Si dividimos un pastel en diez partes, siete se las lleva la agricultura", ejemplificó. A esto se suma el impacto del cambio climático (más sequías, temperaturas más altas y presión sobre los acuíferos), especialmente en el centro y norte del país, donde se concentra el 75 por ciento del territorio, el 77 por ciento de la población y el 83 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB), pero sólo el 33 por ciento del agua disponible. En cambio, el sur (25 por ciento del territorio) alberga el 67 por ciento del agua y al 23 por ciento de la población, con un 17 por ciento del PIB.

En cuanto a la sobreexplotación de acuíferos, estimó que de los 653 que hay en el país, 114 extraen más agua de la que se recarga, ejemplo de ello son Chihuahua, Aguascalientes, Guanajuato y otras entidades muestran déficits anuales. Por su parte, la Ciudad de México se inunda con frecuencia, pero también depende de fuentes externas como el sistema Cutzamala y pierde cerca del 40 por ciento del agua por fugas. "Extraemos más de lo que se recarga, y perforar más pozos no resuelve el problema, lo agrava", advirtió. Recalcó la necesidad de perfeccionar la medición del agua, regular los títulos de concesión, combatir el mercado negro de derechos de extracción y promover la recarga gestionada de acuíferos, considerando los aspectos sociales y políticos. "El agua debe ser una prioridad nacional, con planeación a largo plazo y coordinación entre los tres niveles de gobierno y la sociedad", afirmó. Presentó su aplicación InFluye H2O una herramienta digital que permite a estudiantes y ciudadanía aportar datos y opiniones para mejorar la toma de decisiones hídricas. "Invitamos a todos a que la información fluya e influya en nuestra ciudad", concluyó. Enseguida, el maestro Arriagada explicó Innodrop 2025 e invitó a participar a las y los asistentes. Subrayó que esta convocatoria nació de la necesidad de articular la academia con los grandes usuarios del agua (industrias y el sector agrícola) para cocrear soluciones sostenibles. "La innovación es un punto central para resolver estos grandes retos; creemos que ninguna decisión debería tomarse sin datos específicos que la respalden".

La seguridad hídrica —indicó—, se fundamenta en cuatro pilares —disponibilidad de agua para las personas, para los ecosistemas, para las actividades productivas y resiliencia ante fenómenos extremos como sequías e inundaciones—, los cuales definen los temas de Innodrop: ecosistemas sanos, comunidades resilientes, agricultura eficiente y procesos industriales circulares. Precisó que pueden participar estudiantes (18-30 años) de licenciatura y posgrado de universidades mexicanas, en equipos de 2 a 5 personas, y postular startups con operaciones en México cuyas propuestas sean disruptivas y escalables. Mencionó algunas de las fechas más importantes: cierre de registros (6 de octubre), evaluación de propuestas (1-10 de octubre), evento de aceleración (14-25 de octubre), donde los 20 mejores equipos trabajarán intensamente con mentores especializados; la presentación de proyectos de los cinco finalistas ante un jurado (11-15 de noviembre) y el programa de incubación para los ganadores (26 de noviembre-15 de mayo de 2026) con mentorías técnicas y en habilidades blandas. "No se trata sólo de ganar dinero, sino de fortalecer el emprendimiento. Queremos que sus ideas sean buenas, viables, escalables y con impacto real", sostuvo.

El coordinador de RAUNAM reiteró la accesibilidad para participar en Innodrop, mediante el envío de un "onepager" —una cuartilla que explique claramente la idea, su objetivo, metodología, mercado potencial, socios y equipo—. "No es necesario tener un prototipo terminado; lo importante es que la idea sea aplicable, innovadora, técnicamente factible, legalmente viable y con impacto social y ambiental positivo". Los criterios de evaluación incluyen la escalabilidad y el potencial de comercialización, mediante contrataciones gubernamentales o privadas. Los premios estudiantiles son de 140 mil pesos, 100 mil y 80 mil, para el primero, segundo y tercer lugar, respectivamente, mientras que las startups ganadores consisten en la ejecución de su proyecto con el apoyo de las instituciones organizadoras, como Grupo Modelo o la Comisión Nacional del Agua. "Puede ser una inversión mucho mayor a los 140 mil pesos", aclaró. Asimismo, todos los finalistas acceden a una red de líderes del sector hídrico, lo que les abre puertas a alianzas, financiamiento y visibilidad nacional e internacional.

Finalmente, para cerrar con un testimonio inspirador, Luis Alonso Velázquez y Luis Roberto Arias, egresados del IPN y ganadores del primer lugar en Innodrop 2024, ofrecieron la charla De la idea al impacto: la experiencia de WetLab en Innodrop, en la que relataron cómo su iniciativa pudo transformarse en una empresa con proyección global. Explicaron que Wet Lab surgió en 2020, durante la pandemia de SARS-CoV-2, ante la escasez de insumos químicos para la sanitización. "Nacimos en el laboratorio, con la idea de replicar propiedades fisicoquímicas usando biotecnología y nanotecnología". Añadieron que su enfoque fue desarrollar productos de limpieza a partir de hongos, bacterias, cítricos y plantas que reduzcan el consumo de agua, energía y generación de residuos en hoteles, restaurantes, aeropuertos, entre otros. "Nuestros detergentes eliminan manchas en cinco segundos y hacen el proceso 45 por ciento más rápido, 60 más barato y 90 más fácil". Esta tecnología —celebraron—, permite tratar aguas contaminadas por grasas, aceites e hidrocarburos y reintegrarlas al ciclo productivo, promoviendo una economía circular.

Los emprendedores recordaron que se enteraron de Innodrop en la incubadora del IPN y que luego de investigar ediciones anteriores, decidieron participar con su proyecto. "La experiencia fue increíble. Conocimos a mucha gente, hicimos alianzas y, sobre todo, nuestros mentores transformaron nuestra idea en menos de diez minutos", es decir, que su idea evolucionó radicalmente: de enfocarse sólo en productos de limpieza, pasaron a integrar soluciones completas de tratamiento y sostenibilidad. Tras ganar, recibieron el premio y un acompañamiento continuo fundamental para que, hoy, Wet Lab sea una empresa formal con 13 aliados industriales, un colaborador contratado y en proceso de certificación. Comentaron que han sido reconocidos por West 2025 por su innovación en gestión hídrica, participarán en una final tecnológica en Guatemala y están explorando el mercado colombiano con apoyo de Social Skin. Próximamente, validarán su modelo de negocio en Europa durante ocho meses. "Este no es sólo un concurso, puede cambiar tu vida, pero debes estar dispuesto a cambiar, a escuchar y a crecer", expresaron.

Por último, el licenciado Santamaría agradeció a las y los participantes y expresó su orgullo por los ganadores de Innodrop 2024. "Generar una empresa con empleados, con proyección internacional, eso es lo que buscamos". Antes de concluir, se organizó una dinámica de preguntas al público, y quienes respondieron correctamente recibieron kits conmemorativos. Las inscripciones están abiertas desde el 26 de agosto en la página web oficial y el plazo concluye el 6 de octubre. El agua es vital e Innodrop constituye una respuesta para que no se nos olvide: una apuesta por la inteligencia colectiva, la ciencia aplicada y el emprendimiento con propósito.